Capitol Reef National Park , Strike Valley Overlook und Waterpocket Fold , Utah , near Caineville and Fruita

Einleitung

In Utahs schwach besiedeltem Süden wartet eine oft unterschätzte und recht unbekannte

„ Schönheit “ auf den Naturliebhaber und Besucher – der Capitol Reef National Park .

Natürlich ist es nicht leicht , sich gegenüber Besuchermagneten des „ Grand Circle “ wie dem Grand Canyon ,

dem Bryce Canyon oder dem Zion National Park zu behaupten oder gar in den Vordergrund zu treten .

Dies tut auch nicht Not , hat doch so ein "Geheimtippstatus" auch seinen Reiz .

Und so genießen jene Menschen , die doch den Weg hierher finden , einen Park ,

der selbst zu Ferienzeiten nicht so bevölkert bzw. überlaufen ist wie die allseits bekannten Nationalparks .

Abgesehen von dem Gefühl , mal an einem Platz gewesen zu sein ,

wo Freunde , Verwandte oder Kollegen noch nicht waren ...

The Castle and Fremont River , Capitol Reef National Park , Utah

Fruita , Gifford Ranch , Capitol Reef National Park , Utah

Strike Valley , Capitol Reef National Park , Utah

Der National Park

Die „ Waterpocket Fold “ , eine etwa 100 Meilen lange , bis 2000m angehobene und erodierte Bruchkante , welche im Süden Utahs

vom Thousand Lakes Plateau im Nordwesten bis zur Glen Canyon National Recreation Area im Südosten verläuft ,

wurde 1937 zum National Monument ernannt und im Jahre 1971 in den Stand eines National Park erhoben .

Da sich das Schutzgebiet nicht nur ausschließlich auf die Fold bezieht , wurde es nach einem Areal unweit

des Fremont River benannt , welches die ersten weißen Erkunder wohl an ein Riff erinnerte .

Den Kern des Nationalparks bildet die kleine Ghost Town Fruita / UT ,

einst von Mormonen gegründet ( 1880 als „Junction“ , 1902 umbenannt ) und urbanisiert worden .

Der fruchtbare Boden im Tal wurde vom vorbeifließenden Fremont River bewässert und für den Obst- und Gemüseanbau genutzt .

Die Plantagen waren äußerst ertragreich , und so konnte ab 1884 , nachdem man einen Weg gen Osten

zu den Siedlungen Caineville / UT und Hanksville / UT geschaffen hatte , die überschüssige Ernte verkauft werden .

Fruita Historic District

Die Bevölkerung bestand zu Spitzenzeiten aus max. zehn Familien .

Die Abgeschiedenheit Fruitas hielt viele Veränderungen politischer und technischer Natur von den Einwohnern fern ;

erst die Ausweisung des Capitol Reef National Monument brachte Neuerungen wie Asphaltierungen der

Hauptstraße und einen Zustrom von Touristen . 1966 wurde der Ort von den Einheimischen verlassen ,

nachdem der National Park Service ( NPS ) sämtliche Grundstücke aufgekauft bzw. die Eigner entschädigt hatte .

Aus jenen Tagen ist nur noch die „ Gifford Farm “ , bestehend aus Bauernhaus und Scheune sowie Pferdekoppeln , erhalten .

Es dient heutzutage als Museum und stellt das Leben der einstigen Bewohner dar .

Auch die Plantagen sind erhalten geblieben und werden vom NPS unterhalten .

Etwas abseits , direkt an der State Route 24 , steht unübersehbar eine kleine , gut erhaltene Blockhütte .

Sie war einst das Schulhaus für eine Handvoll Kinder und Versammlungs- und Gemeinschaftsraum der Einwohner .

Unweit dieses Zeitzeugnisses wurde , sehr effektvoll unterhalb der Sandsteinformation „ The Castle “ , das Visitor Center errichtet .

Hier beraten die Ranger über Wanderungen auf den zahlreichen präparierten Trails des Parks oder Fahrten z.B. ins „ Cathedral Valley “ ,

welches teilweise auf Parkgebiet liegt .

In der Nähe der Gifford Farm im „ Fruita Historic District “ befindet sich der einzige Campground im Tal .

Dieser hat 71 Campsites und ist gut ausgebaut . Stellplätze für Motorhomes und Trailer sind genauso vorhanden

wie Picnictische und fest installierte Grills . Zelte stellt man auf den Rasenflächen auf . Waschräume und Duschen sind vorhanden .

Im Hinterland gibt es noch zwei weitere „ Primitive Campgrounds “ : den Cedar Mesa PCG und den Cathedral PCG .

Massive Plumsklos ( Pit Toilet ) sind aufgestellt , allerdings gibt es weder Strom noch Wasser .

Feuerstellen und Grills sind bei den Campsites dabei .

Ziele im Park

Zahlreiche Ziele kann man im Capitol Reef NP besuchen :

Verlässt man Fruita nach Westen Richtung Torrey / UT , zweigt alsbald eine Seitenstraße nach Süden ab .

Diese führt zum „ Goosenecks Overlook “ .

Hier bekommt der Besucher Gelegenheit , aus großer Höhe fast senkrecht auf die Windungen des Sulphur Creek hinabzublicken .

Man kann nicht nur das Rauschen des Baches hören , sondern auch noch die angeblich reinste Luft

der gesamten USA durch seine Lunge strömen lassen . :-))

In den Creek kann man auch hineinwandern - Näheres erfährt man im Visitor Center .

Wer nicht nur für die zauberhafte Szenerie brennt , sondern auch Interesse an Kultur verspürt ,

kann Fruita ein kleines Stück gen Osten verlassen und gelangt schon nach wenigen Metern an einen Parkplatz an der linken Straßenseite .

Über einen breiten Holzsteg gelangt man direkt an ein Sandsteinmassiv .

Hier haben vor ca. 900 Jahren sogenannte Fremont People zahlreiche Felsritzungen ( Petroglyphen )

hinterlassen , welche teilweise gut erhalten sind und sogar durch installierte Ferngläser betrachtet werden können .

Noch etwas weiter östlich starten zu beiden Seiten des Highway 24 mehrere Trails zu verschiedenen Zielen :

Entweder man wandert zur „ Hickman Bridge “ ( kurzer Hike von 1,6 km ) oder macht eine etwas längere

Wanderung in den „ Cohab Canyon “ ( 2,8 km , stellenweise anstrengend ) oder in den „ Grand Wash “ ( 3,2 km , leicht ) .

Weitere Spots sind : Cassidy Arch , Chimney Rock , Golden Throne oder Frying Pan .

Genauere Infos gibt es auch hier bei den Park Rangern im Besucherzentrum .

Dass immer genügend Wasser und Proviant mitzuführen ist , brauchen wir an dieser Stelle nicht extra zu erwähnen.

traumhaftes Hinterland

Doch nicht nur in und um Fruita wird das Herz eines jeden Naturfreundes erwärmt .

Wer sich an den vielen verschiedenfarbigen Sandsteinpyramiden , schroffen Felsformationen , Canyons etc.

noch nicht sattgesehen hat , für den bietet der Capitol Reef NP weitere spektakuläre Gegenden .

Da wäre zum einen das „ Cathedral Valley “ , welches sich nordwestlich von Fruita erstreckt .

Hierfür halten wir eine separate Seite parat .

Zum anderen empfehlen wir die „ Notom - Bullfrog Road “ , eine landschaftlich sehr reizvolle Piste ,

welche 10 Meilen östlich Fruitas vom HWY 24 nach Süden abzweigt und teilweise unbefestigt ist .

Diese Dirt Road - Passagen sind aber in der Regel gut gewartet und erfordern in der Regel kein Allrad - Vehikel .

Westlich der Road hat man stets die Waterpocket Fold im Blick , im Osten sind die majestätischen Henry Mountains steter Begleiter .

So geht es 20 Meilen durch das Tal des Sandy Creek immer entlang der bunten , zerklüfteten Fold bis zu einer Gabelung .

Hier zweigt nach Südosten die Haupttrasse ( Burr Trail ) Richtung State Route 276 ab ,

über die man weiter zum „ Natural Bridges NM “ bzw. nach Blanding /UT oder Mexican Hat / UT fahren kann.

Nach Westen führt der „ Burr Trail “ über steile „ Switchbacks “ ( Serpentinen ) durch die Waterpocket Fold

hinauf bis zur „ White Canyon Flat “ und durch den „ Long Canyon “dann weiter nach Boulder / UT .

Von dort aus kann man bequem zum Grand Staircase Escalante NM bzw. weiter zum Bryce Canyon reisen .

Am Ende der Nationalparkgrenze ist die Gravel Road zu Ende , und es geht asphaltiert weiter .

Strike Valley Overlook

Unterwegs zweigt unmittelbar am „ Rücken “ der Fold eine Dirt Road nach Norden ab .

Hier geht es in den „ Upper Muley Twist Canyon “ .

Wer fahren möchte , braucht im Gegensatz zu den vorab erwähnten Pisten spätestens hier ein Allradfahrzeug ,

am besten mit hoher Bodenfreiheit , denn der Trail verläuft durch einen meist trockenen Wash mit

teils großen Felsbrocken , welche dem Unterboden des Fahrzeugs böse zusetzen können .

Natürlich kann man seinen PKW auch vor Beginn dieser Strecke parken und das Ganze „ erwandern “ ( ca. 5km oneway ! ) .

Das Ziel ist das gleiche : Nach einiger Zeit erreicht man einen kleinen Parkplatz am Wash .

Hier ist der Trailhead zum „ Strike Valley Overlook “ , einem herrlichen Aussichtspunkt

auf die Fold , die Henry Mountains sowie das gesamte „ Strike Valley “ , mit den erwähnten Roads im Talgrund .

Fazit :

Wer in der Nähe ist , sollte dieses schöne und recht unbekannte Ziel ruhig mit etwas Zeit im Gepäck

näher erkunden ; nur daran vorbei zu fahren oder einen kurzen Aufenthalt hat der Capitol Reef NP nicht verdient ...

Tipp

Möchtest du weitere Nationalparks besuchen , dann besorg dir den " Annual Pass " - damit hat man ein Jahr lang

freien Eintritt zu allen National Parks und Recreation Sites ( keine State Parks ) . Kosten : einmalig 80 US$ oder günstig hier :

nahegelegene Ziele :

Factory Butte , Cathedral Valley , Arsenic Arch , Little Egypt , Little Wild Horse Canyon

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